Zu Big Daddys Geburtstag kommt die gesamte Familie zusammen. Noch ahnt der sterbenskranke Patriarch nicht, dass es sein letzter sein wird. Sein älterer Sohn Gooper und dessen Frau Mae stehen mit ihren fünf Kindern, „den halslosen Monstern“, schon in den Startlöchern, um das Erbe anzutreten. Denn Big Daddys jüngerer Lieblingssohn Brick ist Verzweiflungstrinker, seit sein Freund Skipper starb. Für dessen Tod macht Brick seine Frau Maggie verantwortlich. Während die Geburtstagsfeierlichkeiten voranschreiten, brechen die alten Familienstreitigkeiten in all ihrer Gnadenlosigkeit wieder auf. Vorbei ist jetzt die Zeit der Selbsttäuschungen und der Heuchelei. Doch mittendrin versucht Maggie mit aller Kraft, ihren Mann und ihre Ehe zu retten. Und sei es mithilfe einer Lüge.
Tennessee Williams’ Stück über Gier, Habsucht und Lebenslügen ist spätestens seit seiner Verfilmung mit Elizabeth Taylor und Paul Newman im Jahr 1958 weltberühmt und ein großes Schauspieler:innenfest.